Gong Fu Cha e Oolong: ligados desde sempre
O Gong Fu Cha é uma técnica de preparação do chá que consiste numa rápida sucessão de infusões. De origem chinesa, o seu nome pode ser traduzido como «dedicar tempo a preparar o chá com dedicação». A Palais des Thés leva-o à origem desta arte, dedicada a explorar as notas aromáticas de chás de qualidade, como o Oolong, intimamente ligado desde sempre ao Gong Fu Cha.
– Artigo extraído da revista Bruits de Palais 77 – página 8 –
Gong Fu Cha & Oolong, as origens chinesas
Do ponto de vista histórico, o advento do Gong Fu Cha inscreve-se numa mudança nos hábitos de consumo do chá.
De facto, antes da dinastia Ming (século XVI), o chá era comprimido para facilitar o seu transporte e conservação. Era então ralado e fervido como uma sopa (dinastia Tang) ou moído e consumido como chá batido (dinastia Song). Por ser muito caro, esse processo foi proibido pelo imperador Yongle, pois a economia do império estava em baixa. Foi preciso esperar até ao século XVI para que o chá fosse consumido como o conhecemos hoje, ou seja, na forma de folhas inteiras infundidas.
Este novo modo de consumo favoreceu o surgimento de novos utensílios, pois para infundir simplesmente folhas inteiras, as tigelas e os batedores tornaram-se inúteis. Foi então que foi inventado o acessório que continua a ser hoje o emblema do chá conhecido em todo o mundo: o bule. Os primeiros foram fabricados na cidade de Yi Xing, no sudeste da China. Esta região continua a ser hoje reconhecida em todo o mundo pelo seu saber-fazer em matéria de cerâmica. Essas chaleiras de barro têm a particularidade de conservar, por sua porosidade, a memória do chá que é infundido nelas. Portanto, é importante dedicar cada chaleira a uma única família de chás. Não muito longe de Yi Xing, eram produzidos chás que permanecem entre os mais antigos consumidos em folhas inteiras: os Oolong das províncias de Guangdong e Fujian.
Para realçar a riqueza aromática destes chás, começou-se a reduzir o tamanho dos bules de Yi Xing e a aumentar a quantidade de folhas. E como uma infusão muito breve permite obter uma bebida de grande concentração, rapidamente se tornou habitual infundir várias vezes as mesmas folhas de chá até ao seu «esgotamento». Um pequeno bule, uma grande quantidade de chá e infusões repetidas: esses são os fundamentos do Gong Fu Cha.
Embora as províncias de Guangdong e Fujian reivindiquem, cada uma por seu lado, a paternidade dessa técnica, o entusiasmo pelo Gong Fu Cha já ultrapassou amplamente as fronteiras chinesas.
Da China para Taiwan… e ainda mais longe
Sob o governo de Chiang Kai-shek, os chineses de Fujian refugiados em Taiwan trouxeram para a ilha todos os segredos da produção de chá. A produção rapidamente se concentrou na família Oolong, um forte emblema da China tradicional. E como o chá de Fujian é bebido no Gong Fu Cha, a técnica viajou para além das fronteiras do sudeste da China para se estabelecer de forma duradoura em Taiwan. A história deste país é complexa: antes da chegada dos chineses, Taiwan estava sob o domínio do Japão. Ainda hoje, esta dupla influência sino-japonesa é evidente: assim, o Cha No Yu, a cerimónia do chá japonesa*, influenciou a prática taiwanesa do Gong Fu Cha. Isso traduz-se na utilização de utensílios sóbrios, numa apresentação e gestualidade por vezes mais codificadas, e até mesmo na presença de tatamis no chão das casas de chá tradicionais. Em Taiwan, o Gong Fu Cha transforma-se. Alguns utensílios foram mesmo inventados, como a chávena para cheirar, que permite captar na sua porcelana todas as notas mais subtis do chá.
Ler maisApós o seu nascimento em Fujian, Guangdong e a sua conquista de Taiwan, o Oolong desenvolveu-se em outras províncias chinesas. A prática do Gong Fu Cha espalhou-se, sem nunca deixar de evoluir e adaptar-se a outras cores de chá. Os chás azul-esverdeados chegaram então à Tailândia e ao Vietname, espalhando assim a arte do Gong Fu Cha por esses países. A expansão da produção de Oolong continua até hoje na Coreia, no Nepal, em Darjeeling e no Maláui. Todos esses países onde o Gong Fu Cha conta agora com fervorosos adeptos.
O Gong Fu Cha na prática
Não sendo nem uma prática ritual nem uma cerimónia, o Gong Fu Cha tem mil faces, pois trata-se acima de tudo de um método livre que cada um pode apropriar-se.
Embora a sua execução difira consoante as regiões, baseia-se sempre nos mesmos princípios fundamentais: a utilização de utensílios específicos, como o pequeno bule ou o Gaiwan de porcelana (também chamado Zhong), a proporção ideal entre a quantidade de chá e a quantidade de água, as infusões rápidas e sucessivas, tendo o cuidado de pré-aquecer sempre os acessórios com água bem quente. É assim que se consegue extrair da melhor forma os aromas e decompor a paleta de sabores dos chás mais ricos e complexos.
Ler maisPor fim, embora o Gong Fu Cha tenha se limitado durante muito tempo à preparação e degustação de Oolong, hoje em dia é amplamente utilizado para descobrir as subtilezas de muitas outras famílias de chás, como os Pu Erh e os chás verdes.
Algumas dicas para aproveitar ao máximo os seus chás com o Gong Fu Cha
Os Oolong: o Gong Fu Cha é ideal para realçar a complexidade aromática desta família de chás, que combina tão bem com utensílios de barro como com os de porcelana.
Chás escuros e chás pretos: o seu grande poder aromático permite uma boa resistência ao Gong Fu Cha. Estas duas famílias combinam particularmente bem com a terra de Yi Xing.
Chás verdes e chás brancos: as suas notas de cabeça subtis e elegantes são particularmente realçadas por infusões muito rápidas, sendo recomendada a utilização de porcelana pela sua precisão.
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