Chá e cerâmica chinesa
Historicamente e culturalmente, o chá e a cerâmica estão intimamente ligados. Prova disso é a grande diversidade de chávenas e bules que acompanham o consumo de chá em todo o mundo. Neste artigo, Bruits de Palais convida-o a conhecer melhor a cerâmica chinesa e as suas especificidades.
– Artigo extraído da revista Bruits de Palais 51 – página 5 –
Primeira das artes do fogo a surgir (antes da metalurgia e do trabalho do vidro), a cerâmica continua sendo difícil de datar com precisão. Provavelmente surgiu no sul da China entre o III e o II milénio a.C. Refere-se a objetos de barro que sofreram uma transformação irreversível durante a cozedura a temperaturas mais ou menos elevadas. Classicamente, distinguem-se três grandes famílias de cerâmicas.
A terracota é obtida a partir de argilas às quais foram misturadas areia e potassa; esta última, proveniente de cinzas, desempenha o papel de fundente e permite baixar a temperatura de fusão da cerâmica. A temperatura de cozedura dos objetos em terracota é, assim, relativamente baixa, situando-se entre 600 e 800 °C. Quanto maior for a percentagem de argila, mais dura será a terracota. Por outro lado, ela tende a encolher, deformar-se e rachar durante a secagem e a cozedura.
O grés é uma cerâmica geralmente mais dura do que a terracota, também produzida a partir de argilas, mas vitrificada a temperaturas muito elevadas (1200 a 1300 °C) e à qual foram adicionados materiais minerais (feldspato) para permitir essa vitrificação. Os grés mais famosos no mundo do chá são os grés de Yi Xing.
A porcelana não é uma variedade de argila natural, mas uma família de grés que combina caulim, feldspato e areia. O caulim é um tipo de argila branca e friável, cuja fonte mais conhecida é a colina de Gaoling, ao norte de Jingdezhen, na China, de onde deriva o seu nome. A porcelana permite obter objetos com paredes muito finas e translúcidas. As porcelanas mais translúcidas são cozidas entre 1200 °C e 1400 °C, mas algumas, que contêm mais caulim e menos fundente, necessitam de uma temperatura de cozedura mais elevada.
Estes três tipos de cerâmica podem ser revestidos de diferentes maneiras.
O esmalte , também chamado de glacê , é um material vitrificável que reveste a cerâmica para torná-la mais dura, impermeável e apta a receber decoração. Muitos esmaltes são fabricados a partir de uma mistura de sílica e chumbo, mistura na qual este último atua como fundente a partir de 900 °C, o que permite um esmalte denominado «a baixa temperatura». Para objetos destinados à alimentação, e em primeiro lugar para chávenas de chá, os esmaltes são feitos sem chumbo, com substitutos feldspáticos, a temperaturas muito mais elevadas (1200-1350 °C). O esmalte pode ser colorido com óxidos metálicos. Os principais são o óxido de cobre (que dá cores verdes, azul turquesa ou mesmo vermelho, dependendo das condições de cozedura), o óxido de cobalto (azul mais ou menos vivo) e o óxido de ferro (vermelho). Outras cores são obtidas com ouro (rosa), titânio (amarelo) ou manganês (roxo). Um grande clássico da cerâmica esmaltada a alta temperatura é o celadon. Estes óxidos metálicos, sob o efeito do calor, libertam-se sob forma gasosa e formam bolhas na superfície do objeto cerâmico. Ao arrefecer, estas bolhas oxidam e assumem tonalidades e padrões variados e aleatórios, tornando cada peça de cerâmica vitrificada única.
O engobe é um revestimento fino de argila, crua ou misturada com corantes, aplicado sobre o corpo do objeto, para mascarar as imperfeições ou servir de fundo para uma decoração pintada. A grande diferença em relação ao esmalte é que contém muito mais argila na sua composição, o que o torna mais opaco.
A cobertura é também um material vitrificável, destinado a revestir grés e porcelanas. É obtida a partir do feldspato misturado com cinzas vegetais (potassa). Tal como o esmalte, a cobertura pode ser colorida com óxidos metálicos. Os motivos que se encontram nestas coberturas são o resultado de vários parâmetros: temperatura de cozedura, dosagem dos eventuais óxidos metálicos e, claro, o saber-fazer dos artesãos ceramistas.
Ler maisAqui estão alguns motivos comuns que se encontram na cerâmica chinesa:
- « Sangue de boi» ou «vermelho de cobre» . É um dos acabamentos mais difíceis de obter: esteve envolto em mistério durante séculos. O esmalte é de um belo vermelho profundo com uma tonalidade ligeiramente acastanhada e só pode ser obtido através de uma cozedura sem oxigénio, atmosfera indispensável para o aparecimento desta cor.
- «Pêlo de lebre». O esmalte é salpicado com uma cor mais clara do que o fundo da cerâmica, geralmente em tons escuros (do preto ao azul-escuro, passando pelo castanho). O efeito evoca o pêlo deste animal.
- «Olho de perdiz». O esmalte é brilhante, castanho escuro ou preto com manchas delicadas bastante circulares, geralmente castanho-douradas.
- «Penugem de perdiz». São as mesmas cores, mas com um padrão de linhas.
- «Manchas de óleo». O fundo preto da cerâmica é salpicado de manchas circulares castanhas ou ferrugem, com um efeito metalizado ou iridescente.
A porcelana chinesa é, naturalmente, o tipo de cerâmica mais famoso, pela sua delicadeza e brancura. A sua invenção remonta à dinastia Han Oriental (cerca de 25 a 220 d.C.). Foram encontrados recipientes para chá datados desse período, mas foi nas dinastias seguintes, Tang (618-907) e, mais ainda, Song (960-1279), que essa técnica se desenvolveu particularmente em torno das artes do chá.
Jingdezhen , localizada no nordeste da província de Jiangxi, é o berço original e continua a ser para o mundo inteiro a capital da porcelana. Famosa pelos seus fornos gigantescos, cujas primeiras referências remontam ao século VII d.C., a cidade dedica-se inteiramente à produção de objetos de cerâmica. A proximidade de importantes pedreiras de caulim permitiu-lhe consolidar a sua primazia na fabricação de porcelana. Além disso, importantes inovações nos fornos de cozedura permitiram alcançar uma translucidez e um brilho de tal perfeição que Jingdezhen foi designada em 1393 como sede da administração imperial da porcelana. Rodeada por dois rios, a cidade beneficia de uma rede fluvial que favoreceu o desenvolvimento do seu comércio. Os barcos carregados de cerâmica subiam o maior rio do país, o Quin Yin. Como passavam pela cidade de Nanking, no trajeto para Xangai, as peças acabadas eram por vezes sumariamente batizadas de «porcelana de Nanking». É sem dúvida por isso que este termo é mais conhecido na Europa do que «porcelana de Jingdezhen». Hoje, cerca de quinze fábricas de porcelana, uma universidade de cerâmica e vários milhares de artesãos continuam a testemunhar a vitalidade deste setor na economia de Jingdezhen.
No que diz respeito ao grés, a época Song é marcada pela invenção dos celadons, fabricados principalmente em Longshan, na província de Zhejiang. Trata-se de cerâmicas pesadas, por vezes decoradas, revestidas com um esmalte liso ou craquelado, que se destaca pela uniformidade da sua cor. Estas variam do verde azulado (o famoso «verde celadon») ao cinzento. A delicadeza e a impressão de «profundidade» destas cores devem-se à aplicação meticulosa de várias camadas de esmalte sobrepostas. Da época Song datam também os primeiros grés de Yi Xing, chamados «grés nus», pois não têm cobertura nem esmalte.
Ler maisYi Xing é uma cidade chinesa situada no sul da província de Jiangsu, a 3 horas de comboio de Xangai. Ainda hoje é famosa pela sua terra excecional, que os chineses chamam comumente de «argila violeta» devido à cor castanha violácea que adquire quando cozida. 70% da atividade económica da cidade está relacionada com a exploração e transformação desta terra, nomeadamente em bules de chá. Foi mais especificamente durante a dinastia Ming (1368-1644) que os chineses começaram a utilizar esta terra para fabricar bules de chá, ao mesmo tempo que se difundia a prática do chá infundido. Os bules sempre inspiraram os maiores artistas e são, de certa forma, a vitrine do saber-fazer dos oleiros de Yi Xing. Originalmente, eram todos de grande tamanho (cerca de 1 litro), mas percebeu-se que os bules pequenos conservavam e expressavam melhor os aromas do chá: é por isso que, ao lado dos grandes bules tradicionais (vendidos principalmente para exportação), muitos bules de Yi Xing contêm frequentemente apenas o equivalente a uma ou duas chávenas de chá e são adequados para o Gong Fu Cha chinês.
A terra de Yi Xing tem um teor particularmente elevado de ferro e silício, o que lhe confere propriedades muito interessantes e a torna claramente superior a outras terras para obter um bom bule. Por um lado, contrai muito pouco, o que evita a deformação dos objetos durante a cozedura e permite moldar bules com formas controladas. Por outro lado, a sua porosidade é muito grande, o que é excelente para a oxigenação do chá e permite que os aromas se expressem melhor do que em qualquer outro recipiente. Por fim, a terra de Yi Xing, ao contrário da maioria das argilas, não é granulosa e, por isso, conduz o calor menos rapidamente do que as outras terras: um bule de Yi Xing queimará menos as mãos e não rachará ao passar do frio para o calor.
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