Os graus do chá
As folhas dos chás verdes e Oolong são geralmente inteiras e o grau não é especificado. O mesmo se aplica a alguns chás pretos, nomeadamente os chineses, cujo nome é suficientemente evocativo para permitir compreender a sua qualidade. Para os outros chás pretos, a classificação é importante porque fornece duas indicações: a delicadeza da colheita e o tamanho da folha (inteira, partida, triturada).
Nas classificações, a palavra «orange» não tem qualquer relação com o citrino com o mesmo nome. Significa «real», do nome da dinastia holandesa Oranje Nassau. Quanto à palavra Pekoe, ela vem, lembremos, da palavra chinesa Pak-ho, que significa «penugem» ou «cabelo», e designa o botão terminal, que dá uma impressão de penugem branca, quando não está totalmente aberto.
Folhas inteiras
- F.O.P. Flowery Orange Pekoe
Trata-se da colheita mais fina. É composta pelo botão terminal e pelas duas folhas seguintes. O chá contém muitos botões, que ficam dourados com a oxidação, às vezes chamados de golden tips.
- O.P. Orange Pekoe
Trata-se de folhas jovens e bem enroladas. A colheita é fina, mas um pouco mais tardia que a anterior: aqui, o botão já se transformou em folha.
- P. Pekoe
A folha é menos fina do que no O.P. e não contém botões.
- S. Souchong
A folha é baixa, larga, mais velha e com muito baixo teor de teína, frequentemente enrolada no sentido do comprimento e usada principalmente para chás fumados.
Folhas partidas
A folha já não está inteira e é muito mais pequena do que no O.P. A infusão dá um licor muito mais encorpado e mais escuro.
- B.O.P. Broken Orange Pekoe
- F.B.O.P. Flowery B.O.P.
- G.B.O.P. Golden B.O.P.
- T.G.B.O.P. Tippy Golden B.O.P.
Folhas trituradas
- F. Fannings
Pedaços planos mais pequenos do que o Broken. A infusão é muito forte e muito colorida.
- Dust («pó»)
Folhas ainda mais trituradas, utilizadas apenas para chás em saquinhos.
Os graus indianos do chá
No norte da Índia, a descrição da colheita é mais detalhada e dá uma indicação qualitativa muito mais relevante do que noutros países.
- G.F.O.P. Golden Flowery Orange Pekoe
F.O.P. com uma proporção significativa de botões.
- T.G.F.O.P. Tippy Golden Flowery Orange Pekoe
F.O.P. com muitos botões dourados.
- F.T.G.F.O.P. Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe
F.O.P. de qualidade notável.
- S.F.T.G.F.O.P. Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe
F.O.P. de qualidade absolutamente excecional. Classificação normalmente reservada aos melhores Darjeeling da primavera.
Por vezes, é adicionado um número no final da classificação para qualificar, não a delicadeza da colheita, mas a qualidade gustativa do chá obtido.
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