À descoberta de uma bebida ancestral: o mate
A erva-mate é uma bebida tradicional da América do Sul, hoje famosa em todo o mundo.
– Artigo extraído da revista Bruits de Palais 81 – página 4 –
As origens
O mate é consumido há séculos na Argentina, no Brasil, no Paraguai e também no Uruguai. Originalmente, era utilizado pelos índios guaranis, que o integraram na sua dieta básica devido a todos os seus benefícios.
Tal como o chá, o mate era um produto essencial e, por isso, era antigamente uma moeda de troca entre os guaranis e os incas. O povo guarani consumia o mate de diferentes formas. As folhas eram mastigadas diretamente ou misturadas com água em uma pequena cabaça escavada. A partir do século XVI, o uso dessa cabaça como calabaza se desenvolveu, e o consumo do mate se espalhou para além do povo Guarani.
Também no século XVI é atestada a aparição da palavra mate. Mate vem da palavra quíchua mati, que na verdade designa a cabaça usada para infundir a erva-mate. Hoje, esta bebida tem muitos apelidos: chimarrão (no Brasil), chá do Paraguai, chá dos índios ou ainda chá dos jesuítas. Se às vezes é chamado de chá dos jesuítas, é porque, no século XVII, estes enriqueceram ao desenvolver a sua produção quando descobriram o segredo da germinação das sementes. Esta só ocorre quando as sementes passam pelo tubo digestivo de certas aves, como o tucano!
Ler mais As zonas de produção e fabricaçãoA erva-mate faz parte da espécie Ilex paraguariensis, aparentada com a família do azevinho. Para se desenvolver, esta árvore endémica da América do Sul necessita de um clima subtropical, humidade e muito sol. É cultivada em quatro países: Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai. Para fabricá-la, as folhas são primeiro aquecidas para interromper a oxidação, depois picadas e armazenadas durante alguns meses para ganhar uma boa concentração aromática. Por fim, são calibradas e misturadas para obter o grau desejado.
Uma variedade de perfis aromáticosTal como no chá, as variações de sabor, aroma e textura do mate são influenciadas pelo seu fabrico. Os dois principais fatores que provocam alterações no perfil aromático são a calibração das folhas e o seu envelhecimento. A calibração das folhas influencia fortemente a textura: assim, quanto maiores forem as folhas, mais redondo será o mate, enquanto um mate com folhas muito partidas será muito mais forte.
Da mesma forma que alguns chás melhoram com o tempo, o mate pode evoluir com o tempo, desenvolvendo um perfil aromático transformado. Distinguem-se as notas aromáticas de um mate jovem, que são frescas e vegetais, das de um mate refinado durante 11 meses, que desenvolverá notas mais minerais e um sabor mais amargo.
Para obter um mate personalizado, é perfeitamente possível misturar mates de diferentes maturações e calibragens. Assim, cria-se uma infusão personalizada, adaptada ao nosso gosto e aos nossos desejos.
A preparação tradicional do mate na cabaça: mate cebado
A preparação passo a passoPara preparar o mate segundo o método do «mate cebado», utilizam-se dois acessórios tradicionais: a cabaça e a bombilla. A cabaça é uma herança das abóboras escavadas pelos Guarani, e a bombilla é uma espécie de palhinha com um orifício na extremidade que permite aspirar a bebida sem engolir as folhas. Note-se que existem dois tipos de cabaças: as cabaças feitas de abóbora e as cabaças feitas de outros materiais que não a abóbora. Antes de usar uma cabaça tradicional feita de abóbora, é necessário prepará-la previamente.
Ler mais As vantagens da preparação na cabaçaEste método tradicional de preparação é um verdadeiro ritual na América do Sul. O mate é partilhado entre amigos que, reunidos em círculo, passam a cabaça uns aos outros.
A infusão inicial é reservada ao cebador (aquele que prepara o mate cebado), pois esta primeira preparação permite-lhe verificar a temperatura correta da água e a dosagem adequada. Esta tradição secular ainda perdura na América do Sul.
Muito convivial, é hoje adotada em outras partes do mundo, nomeadamente graças à influência das equipas de futebol. Além da sua forte raiz cultural, esta preparação tradicional apresenta uma dupla vantagem:
- permite beber o mate muito concentrado e aproveitar plenamente todos os seus benefícios.
- pode-se usar as mesmas folhas ao longo do dia e infundi-las até que o sabor se esgote. É, portanto, uma bebida económica.
Para preparar o mate numa chaleira tradicional, é necessário respeitar três parâmetros de infusão: uma dosagem adequada, água à temperatura certa e o tempo de infusão.
Coloque 15 g de mate num filtro de papel grande para um bule de um litro. Deite água a 80 °C sobre as folhas e deixe a infusão repousar durante 5 minutos.
Sabia que…O mate é mais rico em cafeína do que o chá, mas menos do que o café. É uma fonte de benefícios:
- Rico em minerais (potássio e magnésio), o que o torna um valioso complemento alimentar
- Rico em ácido clorogénico (poderoso antioxidante), também atua como um inibidor de apetite natural, o que o torna um valioso aliado na perda de peso.
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