Chás de África
A introdução do chá em África remonta ao final do século XIX. Começou primeiro na África do Sul, onde os ingleses desenvolveram o seu cultivo para garantir novas fontes de abastecimento. A seguir, colonos alemães experimentaram o cultivo do chá nas encostas do Monte Camarões, bem como na Tanzânia.
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Uma ascensão irresistível
Ao longo do século XX, muitos países converteram-se à cultura do chá, e o continente africano representa hoje um dos atores essenciais no mercado mundial do chá. Atualmente, o Quénia subiu para o terceiro lugar mundial em volume de produção. Os chás produzidos são obtidos tanto pelo processo ortodoxo, que produz chás em folhas inteiras ou partidas, como pelo CTC, crushing-tearing-curling, literalmente trituração-rasgamento-enrolamento, um processo mecânico que transforma a folha de chá em pequenas pérolas, destinadas aos chás em saquinhos.
Atualmente, uma dúzia de países africanos produz chá preto, de qualidade desigual dependendo da origem, e os especialistas da Palais des Thés optaram por selecionar apenas a produção de alguns deles. Agora, a África também é capaz de produzir chás de alta qualidade, incluindo Grands Crus, como no Maláui.
Os principais países produtores
Quénia
O Quénia é hoje o terceiro maior produtor mundial, com cerca de 8% da produção. Quase todos os chás originários deste país são CTC e o jardim de Marynin, com a sua produção de chá ortodoxo, continua a ser uma exceção.
Malawi
O Malawi conta com algumas plantações dirigidas por verdadeiros apaixonados, o que permitiu, a par dos CTC, reservar pequenas parcelas para o surgimento de colheitas de alta qualidade com sabores únicos e originais, dignos da denominação Grands Crus.
África do Sul
Embora o cultivo da Camelia Sinensis na África do Sul seja totalmente confidencial em relação à produção mundial, o do rooibos reina com majestade. Esta planta, cujo nome científico é Aspalathus linearis, é totalmente distinta da planta do chá, mas pertence à família das Fabaceae. Endémica da savana sul-africana, é apreciada pela sua grande suavidade. A ausência de taninos e teína torna-a uma bebida ideal para o fim da tarde e que pode ser consumida por toda a família.
Ilha Maurícia
A Ilha Maurícia é especialmente conhecida pelo seu chá preto forte com aroma de baunilha.
Ruanda
A produção da Ruanda é bastante reduzida em comparação com a escala mundial, mas este país oferece alguns chás de qualidade muito interessante.
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